La primera tienda estaba escondida al fondo de un patio. Una mujer levantó una cubeta de plástico sobre el mostrador y vertió varios cientos de piedras. Metí ambas manos antes de acordarme de pedir permiso. Esmeraldas en bruto se deslizaban bajo mis palmas mientras las piezas ásperas se enganchaban en mis anillos. El contraste de algo tan precioso cayendo entre mis dedos con tanta abundancia era hipnótico. Sentí que había tropezado con un tesoro pirata oculto.
Así se siente comprar gemas en el Centro Histórico. Cada puerta puede ocultar otra escalera u otra habitación abarrotada de minerales, plata, cadenas y herramientas. Afuera, vendedores, carritos de reparto y peatones compiten por el espacio. La zona es abrumadora, abundante y gloriosamente caótica.
Había venido buscando una piedra para un objeto de SERGIO STUDIO, pero la búsqueda fue conectándose poco a poco con el lugar. A pocas calles se encuentran los restos de México-Tenochtitlan, la poderosa ciudad lacustre cuyo centro ceremonial organizaba la religión, la política y el cosmos. La piedra verde, la obsidiana, la concha y el metal no eran meramente decorativos. Portaban estatus, significado sagrado y vínculos con el agua, la fertilidad, la vida y los dioses.
Las tiendas modernas no se alzan exactamente sobre el Templo Mayor, y no existe una tradición documentada e ininterrumpida que conecte a sus comerciantes con los lapidarios mexicas. La proximidad en sí me parece extraordinariamente apropiada. Una ciudad que estuvo llena de ofrendas, materiales preciosos y poder espiritual fue devastada por una conquista genocida, y sin embargo las calles cercanas vuelven a estar repletas de piedra, metal, intercambio y deseo humano.
A veces me pregunto si parte de aquella energía permaneció. La arqueología no puede responderlo y nunca lo presentaría como ciencia. Solo puedo describir mi experiencia: ciertos lugares parecen conservar una atmósfera creada por todo lo que ha sucedido allí. Esta parte de Ciudad de México todavía se siente cargada.
De vuelta en el patio, sigo moviendo las manos entre las piedras. Busco una, pero el placer está en no saber todavía dónde se encuentra.